© Shield AILe « Nova2 » développé par Shield AI est un robot de combat volant intelligent et particulièrement puissant, conçu pour soutenir les troupes américaines dans les « derniers kilomètres ».Les drones divisent la société. Certains leur prédisent un avenir gigantesque, d'autres les dénigrent en les qualifiant de « caméras volantes ». Une chose est sûre : dans l'armée, dans la police et dans les services de protection et de sauvetage, les drones réalisent un travail précieux. Et avec l'intelligence artificielle intégrée, ils deviennent de véritables engins surdoués.

En avril 2019, la Garde aérienne suisse de sauvetage a présenté le « Rega-Drohne ». Ce drone est conçu pour soutenir les forces de sauvetage aérien dans leur recherche de personnes disparues et pour rechercher de manière autonome des zones prédéfinies sans contact visuel avec le pilote. À cet effet, le mini hélicoptère, qui pèse environ 17 kilogrammes, est équipé d'un système de navigation par satellite avec deux récepteurs GNSS redondants de haute précision, d'un système anticollision (récepteur FLARM et ADS-B) et de modèles de terrain et de bases de données d'obstacles embarqués.

Reconnaître l'apparence des personnes

Pendant la recherche, le drone utilise divers capteurs, dont un nouveau type de système de localisation des téléphones portables ainsi qu'une caméra à imagerie thermique et une caméra d'imagerie de jour. Leurs signaux sont catégorisés en temps réel, à l'aide d'un logiciel développé par l'« Autonomous Systems Lab » de l'ETH Zurich. L'algorithme d'IA doté de capacités d'apprentissage reconnaît les personnes dans différentes positions et depuis différentes perspectives et réagit de manière plus fiable et plus rapide à chaque image qu'il évalue. Si le logiciel détecte un signalement lors de l'évaluation de l'image, il transmet les coordonnées et les images en direct à l'opérateur. Si l'opérateur confirme le succès de la recherche, l'équipe de sauvetage est envoyée. Cela signifie que : en dépit du logiciel d'IA, l'opérateur et le pilote sont indispensables. Ils coordonnent la recherche avec d'autres forces d'intervention, précisent la zone de recherche au drone et vérifient les résultats de la recherche communiqués par le drone. Mais l'IA intégrée du drone rend la recherche plus rapide et plus sûre.

© RegaLe nouveau drone de sauvetage de l'organisation suisse de sauvetage aérien Rega peut rechercher de manière autonome des zones de recherche définies et dispose d'un algorithme doté de capacités d'apprentissage pour la détection de corps humains.Entrevoir ce que font les personnes en difficulté

Un projet de l'Institut polytechnique de l'Université de Virginie sert également à optimiser la recherche de personnes disparues. Les chercheurs souhaitent alors apprendre aux drones à utiliser les enseignements tirés des interventions précédentes pour effectuer des recherches plus efficaces. Ils ont élaboré à cette fin près de trois douzaines de « profils de victimes » à partir des données d'environ 50 000 cas de personnes disparues. Si le drone de recherche connaît maintenant les « données clés » essentielles des personnes actuellement disparues, telles que leur âge, leur niveau de forme physique et l'équipement qu'elles transportent, le logiciel d'IA détermine la manière dont les personnes recherchées se comporteront. Parce que l'expérience le montre : les jeunes, les personnes sportives et, en principe, toutes les personnes qui transportent un smartphone essaient souvent de gagner de l'altitude dans l'espoir d'une connexion au réseau. Les alpinistes plus âgés, affaiblis et inexpérimentés, en revanche, s'efforcent de descendre ou restent sur place. Ainsi, plus le drone connaît bien « ses clients », plus il est probable que la recherche aboutisse rapidement, espèrent les chercheurs.

© The Ripper Group InternationalLes drones « Live Safer Little Ripper » développés en Australie reconnaissent les crocodiles et les requins grâce à leurs mouvements typiques et peuvent larguer du matériel de sauvetage.Savoir comment nagent les requins

Aucun mystère n'entoure « leurs clients » pour les concepteurs des drones australiens Westpac Little Ripper Lifesaver de type « Sharkspotter » et « Crocspotter » permettant de localiser les requins et les crocodiles dans les eaux côtières et le long des voies navigables. Au cœur de ces drones se trouve une solution d'IA développée par l'université de technologie de Sydney et qui évalue les mouvements de nage et du corps des éléments filmés avec des caméras à haute performance. Cette solution détecte immédiatement, en temps réel et avec une fiabilité de 90 %, ce qui flotte dans l'eau : des raies, des baleines, des dauphins, des surfeurs, des nageurs et même des requins ou des crocodiles. En cas de signalement, le drone avertit les personnes présentes par des avertissements sonores pouvant atteindre 700 décibels ! Le pilote du drone, qui voit les images en direct sur l'écran, peut en outre faire une annonce par haut-parleur et larguer des équipements de sauvetage.

© Charles A. and Anne Morrow Lindbergh FoundationA l'air ancien, mais contient des technologies ultra-modernes : un pilote de l'équipe Air Shepherd démarre l'un des drones que les rangers utilisent pour chasser les braconniers en Afrique.Voler pour éviter des crimes

Boston a fait naître « Neurala Brain », un réseau neuronal doté de capacités d'apprentissage qui permet aux drones de détecter des cibles prédéfinies telles que des personnes ou des véhicules de manière particulièrement rapide et fiable, même dans des foules ou un trafic dense. Cela rend les opérations de recherche et de sauvetage plus efficaces, mais peut également contribuer à la prévention de la criminalité. Des rangers africains ont ainsi utilisé des drones autonomes volant de nuit pour détecter, perturber et arrêter les braconniers avant qu'ils ne puissent tuer des éléphants ou des rhinocéros dans le cadre du programme « Air Shepherd » soutenu par la Charles A. and Anne Morrow Lindbergh Foundation. Grâce à la solution d'IA, leur recherche est devenue plus efficace et les braconniers n'osent plus aller là où les drones volent dans la brousse.

Montrer ce que personne d'autre ne peut voir

Le quadrirotor « Nova2 » de l'entreprise américaine Shield AI est probablement le plus puissant des drones IA actuellement disponibles. L'entreprise, spécialisée dans l'IA, a été fondée en 2015 par Brandon Tseng, ancien officier de la marine et vétéran de l'Afghanistan, et son frère Ryan et a reçu à ce jour environ 48 millions de dollars de huit investisseurs, dont des poids lourds tels que Andreessen Horowitz, Breyer Capital, SVB Capital et Bloomberg Beta.

Le robot de combat volant « Nova » qui a été présenté pour la première fois en 2017 constitue la pièce maîtresse de Shield AI. Aujourd'hui dans sa deuxième génération, le drone, qui peut éventuellement transporter (et larguer) des charges utiles plus petites, est conçu pour fournir un soutien efficace aux troupes terrestres. La raison : les troupes terrestres représentent à peine 5 % des troupes dans les guerres modernes, mais elles déplorent 90 % des victimes. Celles-ci meurent principalement pendant les fameux
« derniers kilomètres », lors de combats rapprochés dans les villes. « Nova2 » est conçu pour soutenir ces troupes, en espionnant toutes les zones inaccessibles à la reconnaissance satellite et aérienne, telles que les intérieurs, les caves, les grottes, les tunnels et les galeries, soit de manière indépendante, soit sous le contrôle d'un pilote.

« Nova2 » peut être lancé depuis le sol, mais également depuis un avion. La commande intégrée du vol ainsi qu'un système de stabilisation électronique hautement développé assurent une transition sûre de la chute libre au vol
co­ntrôlé.

Dans la zone d'intervention, le drone balaye son environnement, avec 21 capteurs, dont quatre caméras d'imagerie de jour/thermique de 8 mégapixels dotées d'un champ de vision de près de 360 degrés, cinq capteurs de profondeur stéréo, des unités de mesure inertielle (IMU) redondantes, un baromètre, un GPS bi-bande, un sonar et une boussole. Le logiciel d'IA analyse les vidéos en temps réel à la recherche de combattants ennemis et d'autres points dangereux et les affiche sur la carte de situation sur chaque smartphone Android connecté grâce à une application.

Le drone dispose également d'une puissante puissance de calcul : 30 TOP, 512 cœurs GPU et huit cœurs CPU ainsi que des ASICS (circuits intégrés spécifiques aux applications) spécialisés traitent les données fournies par les capteurs à un débit de 30 Gbit par seconde.

« Nova2 » peut bien sûr également être utilisé dans l'obscurité la plus totale (black-out) grâce à plusieurs radars infrarouges. Ces derniers sont positionnés de telle sorte que la rétrodiffusion par la poussière et les particules d'air soit évitée. Des algorithmes spéciaux garantissent en outre que les radars IR ne gênent pas la vision de l'opérateur travaillant avec un équipement de vision nocturne.

Shield AI a également annoncé une mise à jour du logiciel pour 2021, qui devrait permettre l'utilisation de « Nova2 » dans la force collective intelligente. Les critiques de drones devront alors finir par le reconnaître : les drones avec IA intégrée sont bien plus que des « caméras volantes ».